Ridderorde voor muziekarchivaris Jan Jaap Kassies

Op de morgen van dinsdag 26 april ontving Jan Jaap bij het ontbijt een brief van zijn zwager, die hem met stomheid sloeg. Het betrof een vrij dwingende uitnodiging om rond het middaguur naar Het Concertgebouw te komen voor een decoratieceremonie met burgemeester Femke Halsema. Hem werden zes gasten toegestaan en zo konden vader en moeder Kassies, vriendin Lieke, zus Elsbeth, zoon Nils en ondergetekende getuige zijn van deze bijzondere bijeenkomst.

In omgekeerd alfabetische naamvolgorde werden de 49 decorandi in twee sessies - een in de ochtend, de voor ons relevante in de voormiddag - door burgemeester Halsema toegesproken. Dat gebeurde op een hartelijke, binnen de gelegenheid zo persoonlijk mogelijke manier, waarbij ruimte was voor een lach en een traan.
Tot Jan Jaap sprak ze onder andere deze eervolle, maar ook verdiende woorden:

Toen de subsidies van de Muziekbibliotheek van de Omroep werden stopgezet en mensen hun baan kwijtraakten, bent u gewoon blijven komen. U besloot het werk dan maar grotendeels onbetaald te gaan doen. En dat was voor u niet echt een keuze. De collectie was eenvoudigweg te waardevol en het werk te belangrijk. En zo kon het gebeuren dat wat anderen er ook over te zeggen hadden u zich al 33 jaar ontfermt over deze unieke collectie door deze te onderhouden en ontsluiten. De collectie is een van de grootste van Europa en bevat zeer divers repertoire vanaf de prille jaren van de Nederlandse Omroep tot nu; cultureel erfgoed in optima forma.[…]
Het is maar een greep uit de vele werkzaamheden die u als deskundig, gepassioneerd en ook zeer bescheiden muziekarchivaris heeft gedaan.

De volledige toespraak van burgemeester Halsema is via deze YouTube-link te bekijken.
De nieuwbakken ridder nodigde ons van harte uit dit blijk van erkenning met een hapje en een drankje samen luister bij te zetten. En dat hebben we gedaan...

De donderdag na Koningsdag voegde nog een dimensie toe aan het fêteren van de gedecoreerde. Zogenaamd om achterstand in ons nieuwe digitaliseringsproject 'Bloem der lichte muze' te voorkomen werd hij naar het MCO gelokt. Tijdens de repetitiepauze van Radio Filharmonisch Orkest en Groot Omroepkoor openbaarde zich echter de werkelijke reden; een toespraak van manager Paul Cornelisse ten overstaan van koor- en orkestleden, speciaal voor de gelegenheid gekomen projectvrijwilligers en een enkele oud-collega. In zijn anderhalf jaar als SOM-manager zei Paul geïnspireerd te zijn geraakt door de passie en deskundigheid van de kersverse ridder en zijn beste been voor te zetten in de zoektocht naar een duurzame toekomst voor collectie, website en medewerkers.